Канада выбрала досрочный финал

Проиграв американцам в группе А со счетом 3:5, сборная Канады в четвертьфинале встретится с командой России. Правда, для этого «Кленовым листьям» нужно еще обыграть немцев в квалификационном матче за выход в плей-офф. Соответственно, первое место в группе A заняла сборная США.

По всей видимости, «Кленовые листья» решили не встречаться с российской сборной в финале, а выбить ее пораньше – на стадии четвертьфинала. Правда, для этого им еще надо обыграть немцев. Вы можете себе представить, что канадцы проиграют Германии? «Газета.Ru» – нет.

После двух туров в группе А американцы возглавляли таблицу, на очко опережая хозяев Игр.

В рамках олимпийских турниров до отчетного матча соперники встречались 15 раз. В основном, очные встречи завершались в пользу «Кленовых листьев»: канадцы брали верх в десяти случаях.

Всего дважды победу одерживали звездно-полосатые.

Последнее рандеву соперников состоялось в Солт-Лейк-Сити-2002: тогда благодаря Джо Сакику, который забил два гола, олимпийское золото вернулось к канадцам спустя 50 лет. Между прочим, голкипер Мартин Бродо и форвард Джером Игинла, входящие в нынешнюю сборную, участвовали в тех событиях.

Накануне нового свидания защитник «Кленовых листьев» Крис Пронгер в беседе с журналистами говорил, что скоростных американцев нужно лишить времени на принятие решений, заставить их больше времени проводить в собственной зоне. Думается, он довел до сведения прессы точку зрения всей канадской команды.

Однако, как ни странно, в начале матча этого не было и в помине. Американцы не отсиживались в обороне. В зоне канадцев сразу стало жарко. А через 41 секунду после старта хоккеисты сборной США открыли счет. Рафальски щелкнул по цели, шайба по пути задела клюшку одного из игроков «Кленовых листьев» – и после рикошета юркнула в ворота мимо оторопевшего голкипера Бродо. В следующем игровом эпизоде ему уже пришлось нырять на лед, чтобы в отчаянном броске спасти команду от второго гола…

Возможно, для «Кленовых листьев» подобное начало было откровением.

Однако им было, чем ответить. Кросби не реализовал своеобразный буллит, Гецлаф потом метил в «девятку» – вратарь каким-то чудом ловушкой сумел отбить шайбу. Удаление Павелски вскоре обрекло американцев на глухую защиту. Вратарь сборной США раз за разом доказывал, что ее тренеры в выборе не ошиблись. Но канадцы все равно сравняли счет – уже при игре в равных составах. Последовал наброс на ворота, а по ходу дела Стаал умело подставил клюшку.

Не прошло и минуты, как американцы вновь вышли вперед. Причем, опять забил защитник Рафальски. Точным броском в угол он заставил Бродо капитулировать. Второй пропущенный гол только разозлил «Кленовых листьев», которые ринулись вперед пуще прежнего. Наверное, излишне говорить, что силовая борьба велась буквально на каждом сантиметре площадки. Игры между этими командами всегда выходят жесткими. И, как правило, множество голов забивается именно с самой горячей точки на льду – «пятака».

Хитли, подкараулив отскочившую от Миллера шайбу во втором периоде, забил как раз с него – 2:2.

Канадцы стали давить со страшной силой. Казалось, у них открылось второе дыхание. В свою очередь американцы пытались проводить острые контратаки. Но оба вратаря играли выше всяких похвал. В действиях «Кленовых листьев» было столько азарта, что порой хоккеисты на скорости не успевали поднять голову. Так в своей зоне столкнулись канадцы Стаал и Перри. Последний, к слову, из-за нокдауна ушел в раздевалку за три с лишним минуты до окончания второго периода. А в это время сборная США опять добилась успеха. Вот как бывает: атаковали одни, а забили другие. На добивании прекрасно действовал Друри.

В концовке периода арбитры удалили на две минуты Стаала за задержку соперника. И третий период канадцы начинали вчетвером. Но они выстояли, приступив к активным действиям. Однако удаления, как обычно, путали им карты и сбивали с необходимого ритма. Сначала на скамеечке штрафников сидел Кросби, а через какое-то время туда отправился Перри. В конце концов, американцы численный перевес реализовали – 4:2.

Это была уже серьезная заявка на успех.

Хорошая возможность, чтобы сократить разрыв, канадцам вскоре подвернулась во время удаления Кейна. Но шайба в зоне хоккеистов США не держалась, бросков было маловато. И счет не изменился. Правда, позднее, когда судьи удалили Друри, Кросби внес-таки интригу – 3:4. Почти три минуты оставалось до финальной сирены. Атаки «Кленовых листьев» не прекращались, волнами накатываясь на ворота Миллера. Тот в «рамке» в полном смысле слова творил чудеса. Канадцы нервничали, торопились. Бродо уступил место шестому полевому игроку. И в итоге в их пустой створ влетела еще одна шайба…

Четыре года назад во время Олимпийских игр в Турине российская сборная в четвертьфинале как раз встречалась с «Кленовыми листьями». Тогда она обыграла родоначальников хоккея со счетом 2:0. Вот так бы и снова…

«Газета.Ru» вела онлайн-трансляцию этого матча.